El Centro de Genética y Genómica UASARA (CGGU) de la Universidad de Tarapacá está avanzando en convertirse en un referente en el norte del país, con el objetivo de contribuir en áreas claves como la salud, la agricultura y la biodiversidad mediante técnicas avanzadas de análisis molecular.
Fundado en 2021 a partir de la colaboración entre la Facultad de Ciencias de la Salud y la Facultad de Ciencias Agronómicas, el centro emplea tecnología de última generación, incluyendo PCR en tiempo real y secuenciación de ADN.
Ubicado en Arica y Parinacota, una región caracterizada por su constante flujo migratorio, el CGGU se ha enfocado en la detección y control temprano de posibles enfermedades emergentes en la zona. La directora del centro, Dra. Macarena Fuentes Guajardo, destacó que este trabajo es fundamental para la región, que carecía de capacidad local para realizar secuenciación de ADN y otros análisis genéticos. “El centro es un aporte único en su tipo y busca establecer alianzas con servicios públicos como el Hospital Regional Doctor Juan Noé Crevani y la Seremi de Salud”, señaló.
El CGGU cuenta con un equipo interdisciplinario que incluye a la Dra. Fuentes, PhD en Genética de la Evolución Humana, el Dr. Wilson Huanca Mamani, especializado en Biotecnología de Plantas, y el Dr. Patricio Muñoz Torres, con doctorado en Biotecnología. Durante la pandemia, el centro concentró sus esfuerzos en la secuenciación del genoma del SARS-CoV-2, y actualmente ha expandido sus análisis a otros microorganismos que podrían afectar tanto a los seres humanos como a la flora y fauna de la región.
La tecnóloga médica Patricia Faúndez subrayó que el centro cuenta con un biobanco para almacenar muestras biológicas, lo que permite su reutilización en futuras investigaciones. «Es un biorepositorio donde se almacenan muestras bajo condiciones óptimas para mantener su viabilidad», indicó Faúndez, explicando que este biobanco ya alberga muestras recolectadas en colaboración con otras universidades, como las de Antofagasta y Atacama, que permitirán continuar estudiando los efectos de la pandemia en la población.
Con sus instalaciones y equipo, el CGGU busca aportar soluciones científicas y ser un soporte técnico en el norte grande de Chile, marcando un hito en la región al promover avances en salud y biodiversidad a través de la biología molecular.
